“Kuinka löydän juuri minulle sopivan coachin?” Tämä on luonnollinen kysymys jokaiselle, joka harkitsee johtajuusvalmennusta.

Valmentajan valinta on vähän kuin luottamuksellisen lääkärin tai personal trainerin valinta – kyse on henkilökohtaisesta suhteesta, joten oikean mätsin löytäminen on kriittistä.

Suomessa on satoja coaching-palveluiden tarjoajia: itsenäisiä business coacheja, konsulttifirmojen valmentajia, uravalmentajia ja kaikkea siltä väliltä.

Google-haku “johtajuusvalmentaja” saattaa tuottaa loputtoman listan nimiä. Miten tästä joukosta voi tietää, kuka on pätevä ja sopii juuri sinun tarpeisiisi?

Tässä osiossa annamme käytännön vinkit valmentajan valintaan. Käymme läpi, mitä tekijöitä kannattaa arvioida: coachin tausta ja kokemus, sertifioinnit, referenssit, “kemiat” eli henkilökohtainen yhteys, sekä käytännön asiat kuten hinta ja aikataulut. Kun teet hieman taustatyötä ja luotat myös intuitioosi, löydät todennäköisemmin itsellesi sen valmentajan, jonka kanssa matkasta tulee onnistunut.

Määritä tavoitteesi ja tarpeesi

Ennen kuin sukellat coach-hakuun, kirkasta itsellesi: mihin asiaan haen valmennusapua? Tarpeesi määrittely on ensimmäinen ja ehkä tärkein askel. Haluatko kehittää johtamistaitojasi yleisesti, ratkoa tiettyä haastetta (esim. “tiimini motivaatio on alhaalla”) vai pohditko ura-askelta? Kenties haet ulkopuolista sparraajaa oman johtajuutesi peilaamiseen? Kun tiedät, mitä tavoitetta kohti olet menossa, osaat kohdistaa hakusi oikeanlaisiin valmentajiin.

Joillakin coacheilla on erikoisaloja: yksi on perehtynyt teknologia-alan startup-johtajiin, toinen on ekspertinä julkishallinnon esihenkilöiden tukemisessa, kolmas painottuu uramuutosten coachingiin. Esimerkiksi ICF (International Coaching Federation) listaa verkkosivuillaan coach-hakemistossa valmentajia teemoittain – voit sieltä etsiä esimerkiksi “ura- ja johtajuuscoachia” tai “tiimicoachia” tarpeen mukaan.

Selkeä tavoite auttaa myös valmentajaa heti alussa ymmärtämään tilanteesi. Ammatticoach kysyy sinulta yleensä ensi keskustelussa, mitä haluaisit saavuttaa. Jos olet pohtinut tätä etukäteen, dialogi lähtee heti sujuvammin oikeille raiteille.

Tavoitteiden ei tarvitse olla kiveen hakattuja – hyvä coach auttaa sinua tarkentamaan niitä – mutta suuntaa-antava hahmotus on hyödyksi.

Lisäksi on syytä miettiä, millainen valmennusmuoto sopisi sinulle: haluatko yksilöcoachingia kasvokkain vai etänä, kiinnostaisiko ryhmämuotoinen valmennus (joissain tilanteissa useampi johtaja coachataan yhdessä vertaisryhmänä) vai ehkä kertaluonteinen intensiivipaketti?

Kun tunnet itsesi, tiedät opitko paremmin keskustelemalla rauhassa yhden ihmisen kanssa vai pureskelemalla ideoita ryhmässä. Kaikki tämä esityö varmistaa, että kun alat kontaktoida potentiaalisia valmentajia, osaat kertoa heille mitä etsit – ja he voivat rehellisesti todeta, ovatko he oikea match siihen.

Tausta, koulutus ja kokemus kuntoon

Coachin pätevyydestä on syytä ottaa selvää huolella. Coaching-ala on toistaiseksi verrattain vapaa – kuka tahansa voi kutsua itseään coachiksi – joten sinun etusi on tarkistaa valmentajan tausta.

Ensimmäisenä katso valmentajan koulutus: onko hänellä sertifioitu coaching-koulutus? Esimerkiksi ICF-sertifikaatit (ACC, PCC, MCC) tai International Coaching Communityn (ICC) tai vastaavien organisaatioiden sertifioinnit kertovat, että coach on käynyt läpi standardoidun koulutusohjelman ja noudattaa eettisiä sääntöjä.

Samoin monet suomalaiset coachit ovat suorittaneet esimerkiksi Business Coaching Instituten tai vastaavan kotimaisen koulutuksen. Koulutustausta takaa, että coachilla on teoreettinen ja käytännöllinen pohja työlleen.

Toiseksi, selvitä coachin kokemus. Onko hän työskennellyt aiemmin sellaisten teemojen parissa, jotka ovat sinulle ajankohtaisia? Esimerkiksi jos olet startup-yrittäjä hakemassa scale-up-vaiheen haasteisiin coachia, voi olla hyödyllistä valita joku, joka mainitsee kokemuksen startup-johtajien valmentamisesta. Tai jos työskentelet julkisella sektorilla, saatat arvostaa valmentajaa, joka tuntee julkishallinnon erityispiirteet.

Esimiesakatemian ohje neuvoo: tutki coachin taustaa ja kokemusta – onko hänellä kokemusta juuri sinun tarpeisiisi liittyvistä aiheista[26]. Useimpien coachien nettisivuilla on profiilikuvaus, josta ilmenee heidän erikoistumisensa ja asiakaskuntansa. Kiinnitä huomiota myös valmentajan mahdolliseen aiempaan työuraan: jotkut coachit ovat entisiä yritysjohtajia tai HR-ammattilaisia, toiset psykologeja tai vaikkapa insinöörejä.

Taustat vaihtelevat, eikä ole yhtä oikeaa profiilia – oleellisempaa on, täydentääkö valmentajan osaaminen sinun tilannettasi. Jos pidät tärkeänä, että coach “ymmärtää bisnestäsi”, entinen toimitusjohtaja-coach voi olla hyvä valinta; jos taas painotat käyttäytymistieteellistä lähestymistä, psykologi-coach saattaa puhuttelevat sinua enemmän.

Kokemusvuodet sinänsä eivät kerro kaikkea, mutta indikatiivisesti: muutaman vuoden ja kymmenten asiakkaiden kokemus antaa yleensä varmuutta ohjata monenlaisia tilanteita. Voit kohteliaasti kysyä valmentajalta vaikka: “Kuinka kauan olet toiminut coachina ja minkälaisten asiakkaiden kanssa eniten työskennellyt?” Hyvä coach vastaa avoimesti ja osaa tarvittaessa todeta, jos sinun tilanteesi on hänelle uusi – rehellisyys tässä lupaa hyvää.

Suositukset ja referenssit – muiden kokemuksista oppia

Yksi parhaista keinoista löytää hyvä coach on hyödyntää verkostoasi: kysy kollegoilta tai tuttavilta, ovatko he käyttäneet coachia ja suosittelisivatko jotakuta. Suositus omakohtaisen kokemuksen perusteella on kullanarvoinen.

Myös valmentajan referenssit kannattaa tarkistaa. Monilla ammatticoacheilla on nettisivuillaan asiakaspalautteita tai “case-esimerkkejä” anonyymisti kuvattuna. Lue näitä läpi kriittisesti: vastaavatko kuvaukset sellaista prosessia tai hyötyjä, joita itse haet?

Esimerkiksi erään coachin sivuilla voi lukea: “Asiakaspalaute: ‘Valmentajan avulla selkiytin johtamistyylini ja opin delegoimaan’ – P.V., tiimiesimies”. Tuo kertoo, että kyseinen coach on auttanut esihenkilöä hyvin käytännönläheisessä taidossa, delegoinnissa.

Toisen coachin palautteissa taas ehkä painottuu itsetuntemus ja uravalmennus. Valitse sen mukaan, mikä resonoi sinun tarpeisiisi.

Kannattaa myös rohkeasti pyytää valmentajalta suosituksia: “Onko sinulla aiempia asiakkaita, joilta voisin kysyä kokemuksia, tai anonyymejä esimerkkejä onnistumisista?” Ammattimainen coach voi ilman asiakkaiden luottamuksen rikkomista kertoa yleisellä tasolla onnistumistarinoita – esimerkiksi “Valmensin viime vuonna erään kasvuyrityksen myyntijohtajaa, joka ohjelman lopussa sai ylennyksen, ja hän kiitti prosessia tästä selkeydestä”.

Jos valmentaja epäröi tai ei halua puhua kokemuksistaan, se voi olla pieni varoitusmerkki. Esimiesakatemia neuvoo: pyydä suosituksia ja lue arvosteluja – muiden asiakkaiden kokemukset antavat arvokasta tietoa[27].

Jos coachilla on LinkedIn-profiili, sieltä saattaa löytyä suosituksia (recommendations) suoraan entisiltä asiakkailta. Ne voivat paljastaa asioita, joita valmentaja itse ei toisi esiin. Etsi myös coachin nimen yhteydestä mahdollisia artikkeleita tai blogikirjoituksia; niistä näet, millainen ajattelutapa hänellä on ja resonoiiko se sinuun.

Kemiat ja luottamus – tunne on tärkeä

Lopulta, valmennussuhde on ihmissuhde. Vaikka coach olisi kuinka kokenut ja kehuttu, siitä ei ole iloa, jos et tunne oloasi luontevaksi hänen kanssaan. Kemian yhteensopivuus on kriittistä coachingissa.

Hyvä valmentaja toki osaa rakentaa luottamusta monenlaisten persoonien kanssa, mutta ihmisten välillä on luonnollisesti erilaisia dynamiikkoja. Siksi lähes kaikki coachit tarjoavat alkuun maksuttoman tutustumistapaamisen – tyypillisesti 30–60 minuuttia joko kasvotusten tai videopuheluna. Hyödynnä tämä tilaisuus!

Ensitapaamisessa kiinnitä huomiota omaan fiilikseesi: voitko puhua tälle ihmiselle avoimesti? Kuunteleeko hän sinua oikeasti vai tuntuuko, että hänellä on “sapluuna”, johon sinua sovitetaan? Tuntuuko hänen kysymyksenasettelunsa sellaiselta, joka herättää ajatuksia?

Esimiesakatemia muistuttaa: varmista, että kemiat kohtaavat – on tärkeää, että tunnet olosi mukavaksi ja luottavaiseksi coachin kanssa[28]. Tämä on asia, jonka päätät lopulta intuitiolla. Joku coach saattaa olla pätevyydeltään täydellinen match, mutta jokin hänen tyylissään ärsyttää tai et koe yhteyttä – silloin on täysin hyväksyttävää etsiä joku toinen.

Valmentaja itsekin ymmärtää tämän; ammatticoach ei loukkaannu, jos valitset toisin perustein “sopivamman” henkilön. Päinvastoin, monet coachit sanovat itsekin haluavansa työskennellä vain asiakkaiden kanssa, joiden kanssa löytyy hyvä yhteys, koska silloin työ kantaa parhaiten hedelmää.

Luottamus on coaching-suhteen kulmakivi: sinun pitää voida käsitellä myös luottamuksellisia ja aroja aiheita. Varmista siis ensitapaamisessa, että valmentaja vakuuttaa sinut luottamuksellisuudestaan ja ammattietiikastaan. ICF:n eettisissä säännöissä coach sitoutuu vaitioloon[29], ja yleensä coach tuo tämän esiin sopimuksessa.

Jos jokin coachin käytöksessä herättää epäilyksen (esim. hän puhuu nimillä liikaa muista asiakkaistaan), harkitse kahdesti. Luota tunteeseesi: hyvässä kohtaamisessa syntyy usein pientä “ahaa, tämä ihminen ymmärtää minua” – fiilistä. Juuri sitä etsit.

Käytännön asiat: hinta, aikataulu ja muodollisuudet

Käytännön realiteetit on toki myös huomioitava. Coaching on usein merkittävä investointi rahallisesti, varsinkin jos kustannat sen itse. Hintahaarukka Suomessa yksityisasiakkaiden johtajuuscoachingissa liikkuu yleensä noin 100–300 € per tapaaminen valmentajan kokeneisuudesta ja ohjelman laajuudesta riippuen.

Yrityksille suunnatut executive coaching -paketit voivat olla kalliimpia. Selvitä etukäteen valmentajan hinnoittelu: veloittaako hän pakettina (esim. 6 tapaamisen ohjelma) vai kertatapaamisina? Onko hintaan sisällytetty jotain ekstraa, kuten henkilöisyysanalyysi tai tuki tapaamisten välillä puhelimitse? Kannattaa myös kysyä peruutus- ja muutosehdoista – elämä on kiireistä, ja on hyvä tietää joustetaanko aikatauluissa tarpeen tullen.

Aikataulujen yhteensopivuus on käytännössä tärkeää: mieti, haluatko tavata päiväsaikaan työajalla vai iltaisin vapaa-ajalla, ja onko coach siihen halukas. Jotkut valmentajat ovat joustavia myös viikonloppuisin, toiset pitävät vain toimistoaikoja.

Kielikysymys: haluatko ehdottomasti suomenkielisen coachin (useimmat Suomessa toimivat coachit toki ovat suomalaisia, mutta kansainvälisiäkin löytyy)? Jos suomen kieli ja paikallinen kulttuuriviitekehys on sinulle tärkeä, sekin on validi valintaperuste.

Entä valmennusmuoto: etätapaamiset vai kasvokkain? Koronapandemian myötä suuri osa coachingista siirtyi sujuvasti Zoomiin tai Teamsiin, ja monet huomasivat etäcoachingin toimivan hyvin. Toiset taas kaipaavat fyysistä läsnäoloa. Jos haluat tavata livenä, rajaa hakuasi paikkakuntasi coachihin. Esimerkiksi pääkaupunkiseudulla on runsaasti vaihtoehtoja, mutta vaikkapa pienemmässä kaupungissa voi olla vain muutama – toki matkustus on myös mahdollista (jotkut valmentajat lentävät tai ajavat asiakkaan luo isommissa toimeksiannoissa).

Sopimuspuoli on myös hyvä hoitaa kuntoon: ammattivalmentaja tekee kirjallisen sopimuksen, jossa määritellään luottamuksellisuus, tapaamiskertojen määrä, tavoitteet ja hinta. Tämä suojaa molempia osapuolia ja luo selkeät puitteet yhteistyölle. Älä pelkää pyytää saada sopimusehdot nähtäväksi ennen sitoutumista.

On myös täysin hyväksyttävää tavata useampia valmentajia ennen päätöstä – vähän kuin työhaastattelussa, sinä “rekrytoit” itsellesi coachia. Tee vaikka lista plussista ja miinuksista kunkin kohdalla. Päätöksessä voit lopulta yhdistää rationaalisen analyysin (tausta, kokemus, hinta) ja intuitiivisen tunteen (kemia, luottamus). Kun molemmat ovat vihreällä, olet todennäköisesti löytänyt sopivan valmentajan.

Lopuksi

Sopivan coachin löytäminen voi tuntua työläältä, mutta se on vaivan arvoista. Hyvä valmennussuhde voi kestää kuukausia, jopa vuosia, ja sen vaikutukset ulottuvat kauas työuraasi. Panosta siis alkuvalintaan – vähän samaan tapaan kuin palkkaisitte yritykseen uutta avainhenkilöä. Tee taustatutkimus, keskustele kandidaattien kanssa avoimesti odotuksistasi ja huolistasi, ja kuuntele mitä he ehdottavat.

Prosessin aikana opit jo jotain itsestäsi: millaiset ihmiset herättävät sinussa luottamusta, millaiset kysymykset resonoi. Kun oikea valmentaja löytyy, sen yleensä tunnistaa pienestä innostuksen ja helpotuksen tunteesta – “tässä on ihminen, jonka kanssa haluan tehdä töitä itseäni kehittääkseni”. Ja kun olet valintasi tehnyt, sitoudu valmennusprosessiin täysillä. Silloin saat siitä eniten irti.

Viime kädessä valmentaja on opas, mutta sinä kuljet matkan. Oikean oppaan kanssa matkanteko on sujuvampaa ja pääset todennäköisemmin perille haluamaasi määränpäähän.